أسقطت الولايات المتحدة، مساء السبت، منطاد “التجسس” الصيني قبالة ساحل كارولينا الجنوبية، وبدأت عملية لاستعادة حطامه، وذلك بعد تعليق الطيران في 3 مطارات أميركية.
وقالت صحيفة واشنطن بوست إن الجيش الأميركي أسقط المنطاد الصيني قبالة سواحل المحيط الأطلسي باستخدام طائرات مقاتلة.
وبعد إسقاط المنطاد، أعلنت إدارة الطيران الفدرالية تمديد حظر الطيران في 3 مطارات بولايتي كارولينا الجنوبية والشمالية لساعتين.
وقال الرئيس الأميركي جو بايدن إنه أمر بإسقاط المنطاد الصيني يوم الأربعاء، لكن البنتاغون أوصى بتنفيذ ذلك فوق المحيط الأطلسي.
وهنأ الرئيس الأميركي الجيش بنجاحه في إسقاط المنطاد، قائلا للصحفيين في ماريلاند “لقد نجحوا في إسقاطه. وأريد أن أثني على طيارينا الذين فعلوا ذلك”.
من جانبه، قال وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن إن الصين استخدمت المنطاد في محاولة لمراقبة مواقع إستراتيجية في الولايات المتحدة.
وأضاف أوستن أن البنتاغون طور عددا من الخيارات لإسقاط المنطاد الصيني بشكل آمن فوق المياه الإقليمية، مؤكد أن العملية تمت بتنسيق ودعم كامل من الحكومة الكندية.
وأشار إلى أن الرئيس بايدن أمر بإسقاط المنطاد الصيني من دون تعريض حياة الأميركيين للخطر.
